ÇİKOLATA NEDİR ?
Çikolata, kakao ağacının yılda 2 kez meyve verdiği dönemde toplanan kakao çekirdekleri ya da tohumlarının bir takım işlemler uygulanarak ortaya çıkarılan tatlı bir yiyecektir.
Çikolata; stresi azaltan, mutluluk hissi veren, sağladığı enerji ve kalori açısından oldukça yüksek bir besindir.
ÇİKOLATANIN TARİHÇESİ ?
Kakaonun Latince’deki adı "Theobromo Cacao". Yani "Tanrıların gıdası". Yıllarca birçok hastalığın tedavisinde kullanılmış ve bu adı almış.
Kaynaklar kakaonun çıkış yerini Honduras, Ula Vadisi olarak gösteriyor.
Tarihçiler bu minik köyün çikolatanın gerçek beşiği olabileceğine inanıyorlar.
Mayalar, kakaoyu tarımda ilk kez kullanan topluluk olarak biliniyor.
Mayalar'da, kakao ağacı güneşli zamanların gelişinden önce rüzgarın dört yönünü belirtmek amacıyla Karanlık Çağ günlerinde ekilen kutsal ağacı temsil ediyor.
Günümüzde ise 100 kakao çekirdeğinden ortalama 110 gram yani bir tablet çikolata elde ediliyor.
KAKAO NASIL ÜRETİLİR ?
Kakao, kakao ağacının kocaman meyvesi. Bu ağaçları yetiştirip, meyve vermelerini sağlamak büyük bir emek istiyor. Tıpkı bir bebeği büyütür gibi bakıyor kakao işçileri bu ağaçlara.
Ağaçları yetiştirmek ve kaliteli meyveler elde edebilmek için sabit ısılara, aynı toprak çeşidine ihtiyaç duyuluyor. Elde edilen meyveler ise farklı renklerde ve boyutlarda.
Olgun bir kakao meyvesinin içinde yaklaşık olarak 50-60 adet çekirdek bulunuyor.
Bu çekirdeklerden mis kokusundan tanıdığımız kakao elde ediliyor.
ÇİKOLATA NASIL YAPILIR ?
Binbir emekle toplanan ve kurutulan kakao çekirdekleri fabrikaya giriş yapıyor.
Dal, taş gibi maddelerden arındırmak için büyükçe eleklerden geçiyor önce.
Ardından dev bir makinenin altına giriyor ve yüksek ısıya maruz kalıyor.
Bu aşama kabuklarından daha rahat ayrılmasını sağlamak için oldukça önemli.
Kabukları hafif hafif sıyrılmaya başlayan kakao çekirdekleri ayırıcı denen bir makinenin altına daha giriyor.
Burada çekirdekler elekten geçiyor, kabuklar ve diğer parçalar tamamıyla ayrılıyor.
Bu durumdaki kakaoya ''kaba çekilmiş kakao'' deniliyor. Bu kakao, kalitesi arttılmak üzere daha sonra kavrulacak. Çekirdeğin etli kısımlarının iyi kavrulması önemli.
Eğer fazla kavrulursa acı bir tada sahip oluyor ve kalitesi düşüyor.
Fakat çekirdekler bu halde çikolataya dönüşemiyorlar.
Katıdan sıvıya, hafif katılaştırılıp tekrar sıvıya son olarak tekrar katı hale dönüştürmek gerekiyor.
Kakao yeniden bir öğütücü makinenin altına giriyor ve burada ''kakao likörü'' denen halini alıyor. Sıvı hale gelen kakaonun içinde kakao yağı açığa çıkıyor.