Hatay’ın doğal, tarihi ve kültürel turizm değerlerinin gerek yurt içi gerekse yurt dışında tanınırlığını artırarak uluslararası bir marka haline getirilmesinin sağlanması ve turizmde layık olduğu seviyeye ulaştırılması hususunda yapılabilecek çalışmaları değerlendirmek ve mevcut durumu gözden geçirmek amacıyla Turizm Çalıştayı düzenlendi.
DOĞAKA ve İl Kültür ve Turizm Müdürlüğü işbirliğinde 25 Nisan 2016 Pazartesi günü saat 09.30’da Ottoman Otel’de düzenlenen çalıştaya Hatay Valisi Sayın Ercan Topaca, Büyükşehir Belediye Başkanı Doç. Dr. Lütfü Savaş, Mustafa Kemal Üniversitesi Rektör Vekili Yusuf Önlen, Vali Yardımcısı H. Volkan Köksal, İlçe Kaymakamları, İlçe Belediye Başkanları, DOĞAKA Genel Sekreteri Onur Yıldız, İl Kültür ve Turizm Müdürü Hüsnü Işıkgör, Antakya Ticaret ve Sanayi Odası Başkanı Hikmet Çinçin, HESOB Başkanı Abdulkadir Teksöz, Turizm Derneği Başkanı Sebahattin Nacioğlu, TURSAB Bölge Temsilcisi Ertuğrul Doğanlılar, Aşçılar Federasyonu temsilcileri, turizm işletmecileri, dini kanaat önderleri, diğer ilgili yetkililer ile çok sayıda sektör temsilcisi katıldı.Saygı duruşu ve İstiklal Marşı’nın okunması ile başlayan çalıştay, İl Kültür ve Turizm Müdürü Hüsnü Işıkgör’ün Hatay Turizmine Genel Bakış sunumu ve Antakya Ticaret ve Sanayi Odası Başkanı Hikmet Çinçin’in Hatay’ın turizm konusunda daha ilerilere taşınması için hazırladığı rapor sunumu ile devam etti.Antakya Belediye Başkanı İsmail Kimyeci ise Antakya’nın tarihi kimliğini; gerek medeniyetimizin derinliği gerekse ilimizin turizm gelirlerinin artması ve insanlarımızın refah seviyesinin yükselmesi hususunda önemsediklerini belirterek bu kapsamda Antakya ilçemizde yapılan çalışmalar konusunda katılımcılara bilgiler verdi.Büyükşehir Belediye Başkanı Doç. Dr. Lütfü Savaş ise ecdadımızın bu coğrafyadaki gerek tarihsel gerek medeniyet gerekse kültürel değerlerin hiçbirine dokunmadan, olduğu gibi yaşatmaya gayret gösterdiğini ifade ederek belediye başkanlığı yapmaya başladığı dönemden itibaren tarihi dokunun restorasyon çalışmalarına büyük önem verdiğini söyledi. Hatay’ın bilinirliğini arttırmak için yaptıkları çalışmalara değinen Savaş, ‘’Belediye olarak Hatay’ı tanıtmak için EMİTT fuarına katıldık ve en iyi stant ödülünü aldık. Daha sonra Antalya’da tarihi dokuyla ilgili bir toplantı oldu, oraya da katıldık. Demet Sabancı Çetindoğan'ın Yönetim Kurulu Başkanlığında kurulan ONE Derneği ile birlikte Mozaik Yolu projesini yaptık. Ayrıca Fransa’da MIPIM Fuarı'na katıldık. Bu vesile ile 12 tane büyük gazetede Hatay konuşuldu. Mayıs ayında Expo Fuarı’na katılacağız. Bu fuar için Türkiye’den 500 proje içinden 40 proje seçildi. Bunların arasında Hatay’ın gönderdiği 4 projenin tamamı yer aldı. Yine mayıs ayında Türk yürüyüşüne katılacağız Medeniyetler Korosu ile birlikte. Medeniyetler korosu orada 3 ayrı konser verecek. Bizler hep birlikte bu şehir ve bu ülkeye katkı sağlamak için elbirliği ile çalışmalıyız.’’ dedi.Konuşmasını yapmak üzere kürsüye gelen Hatay Valisi Sayın Ercan Topaca bu çalıştayın Hatay’ın turizmine katkı yapmasını, turizm konusunda yapılması gerekenler için bir yol haritası oluşturmasını temenni ederek ‘’İnsanoğlu var olduğu günden itibaren turizm hep gündeme gelmiştir. İnsanlar gezmişler, yeni bilgiler öğrenmişler, yeni coğrafyalar keşfetmişler, kendi hayatlarını değiştirecek birçok farklı uygulamayı, farklı kültürü turizm yoluyla öğrenmişlerdir. Bugün de daha farklı ve kapsamlı bir şekilde turizm faaliyetleri devam etmektedir.’’ dedi.Ülke olarak dünya turizminde gerek altyapı gerek hizmet sunumu gerekse tarihi ve doğal zenginlikleri ile iyi bir durumda olduğumuzu dile getiren Sayın Topaca, ‘’Sahip olduğumuz değerlere rağmen belki istediğimiz seviyede değiliz. 2023 hedefleri doğrultusunda turizmde 50 milyon turist ve 50 milyar dolar gelir öngörülüyor. Biz potansiyelimizi tam olarak harekete geçirdiğimizde bu miktarların çok daha yukarılara çıkabileceğini düşünüyoruz. Bundan hiçbir şüphemiz yoktur. ‘’ dedi.Turizm konusunda olmazsa olmaz çalışmaların başında altyapı çalışmalarının geldiğini belirten Sayın Topaca, ‘’Altyapı konusunda, tarihi dokunun korunması konusunda bütün belediyelerimizin daha hassas davranması gerekiyor. Turizmden daha çok gelir elde edebilmek için öncelikle tarihi dokunun korunmasının şart olduğunu bilmek gerekiyor. Bu konuda Uzun Çarşı ve onu tamamlayan diğer yapılar iyi bir örnektir. Bu alan tarihi ve inançla ilgili değerleri de içinde barındıran, dünyanın en önemli merkezlerinden olabilecek bir konuma sahiptir. Ancak ben burayı her gezdiğimde üzülüyorum, her gezdiğimde yeni sorunlar ve talepler ile karşılaşıyorum. İlerlememiz biraz zayıf. Yapılan çalışmalar yeterli değil. Çok hızlı bir şekilde bütün kurumlarımızla beraber Uzun Çarşı’dan başlayarak bir alan düzenlemesi yapmaya ihtiyacımız var.’’ dedi.Hatay’ın turizm açısından daha ileri seviyelere taşınması için kentsel dönüşümün de önemli olduğuna dikkat çeken Sayın Topaca, ‘’Kentsel dönüşüm yapmadan eserleri ortaya çıkaramayız. Özellikle Habib-i Neccar Cami ve etrafı başta olmak üzere Sn. Pierre Kilisesi’ne doğru bir kentsel dönüşüm bu dokunun ve tarihi eserlerin yaşatılmasında önemli bir husustur. Bu çalışmaları hızlandırmamız gerekiyor. Dünya’nın ışıklandırılan ilk caddesi Kuruluş Caddesi ama şu an burası çok kötü durumda. Bu kentsel dönüşüm ile birlikte burayı da çok güzel bir şekilde ortaya çıkarabiliriz. Bu kadar zenginliği bu kadar küçük bir alanda barındıran dünyada başka bir şehir yoktur. Ama bunu insanların hizmetine sunma konusunda bu kadar hoyratça davranan başka bir şehir de yoktur.’’ dedi.Bu kadar tarihi ve turizm potansiyelinin olduğu bir kentte turizm tanıtma ofislerinin olmamasını da bir eksiklik olarak gördüğünü ifade eden Sayın Topaca, ‘’Göreve başladığım ilk zamanlarda bu konu gündeme gelmişti. İhaleleri yapıldı. İskenderun, Arsuz, Antakya’da yapılacak. 3 tane yetmeyecektir. Bunların daha fazlasını yapmak gerekiyor. Bizler birçok turizm projesini destekliyoruz. Burada birlikte çalışmak, stratejik planlarla yol haritasını oluşturup emin adımlarla ilerlemek bizleri başarıya götürecektir.’’ dedi.Yapılan konuşmaların ardından çalıştay; kültür turizmi, inanç turizmi, gastronomi turizmi, sağlık turizmi ve özel ilgi turizm alanları ile ilgili katılımcıların sunduğu tebliğler ile devam etti. 
